Kategoria:
Ajankohtaista
Stanley Cupin finaalit
Stanley Cupin finaalit alkavat Suomen aikaa keskiviikon ja torstain välisenä yönä. Etukäteen ottelupari Tampa Bay - Chicago vaikuttaa erittäin tasaiselta ja luvassa on varmasti viihdyttävä ja mielenkiintoinen ottelusarja.
Tampa Bay Lightning oli jo viime kaudella hyvä joukkue, mutta koki karvaan pettymyksen hävittyään Montrealille suoraan neljässä ottelussa. Tuolloin ykkösvahti Ben Bishop loukkaantui ja joukkueen menestysmahdollisuudet menivät käytännössä siinä.
GM Steve Yzerman ei jäänyt pyörittelemään peukaloitaan kesällä vaan vahvisti järkevästi joukkuettaan.
Puolustukseen liittyivät mukaan loistavan kauden pelannut Anton Strålman ja Jason Garrison. Kesken kauden takalinjoille hankittiin vielä Braydon Coburn.
Hyökkäykseen hankittiin kokemusta ja santapaperia Brenden Morrow'n ja Brian Boylen muodossa. Suurin boosti kasvoi kuitenkin joukkueen sisältä, kun jo viime kaudella mainiosti pelanneet Ondrej Palat ja Tyler Johnson löysivät yhteisen sävelen Nikita Kucherovin kanssa. "The Triplets" oli koko NHL:n ylivoimaisesti tehokkain kolmikko tehtyään yhdessä olleessaan peräti 47 maalia.
Sama tahti on jatkunut pudotuspeleissäkin ja Tyler Johnson johtaa tällä hetkellä pistepörssiä lukemalla 12+9. Kucherov ja Palat ovat säestäneet lukemilla 9+10 & 7+8.
Ben Bishopin kausi ei ollut runkosarjassa aivan viime kauden veroinen, mutta Lightingin onneksi Andrey Vasilievskystä kasvoi mitat täyttävä kakkosvahti.
Tampan runkosarjasijoitus idässä oli lopulta Atlantic-divisioonan toinen ja koko itäisen konferenssin kolmas.
Playoffsien 1. kierroksella Tampa Bay sai vastaansa Detroitin. Tuossa sarjassa molemmat joukkueet puolustivat tarkasti eikä maalipaikoilla juhlittu. Lopulta Tampa meni jatkoon otteluvoitoin 4-3.
Toisella kierroksella Tampa sai vastaansa Montrealin ja huikean kauden pelanneen Carey Pricen. Tampa Bay meni ottelusarjassa jo 3-0 johtoon, mutta Montreal onnistui kaventamaan tilanteeksi 3-2, kunnes kuudennessa ottelussa Lightning onnistui katkaisemaan sarjan. Tuossa sarjassa Montreal oli pelillisesti jopa niskan päällä, mutta Tampa Bayn tehokkuus viimeistelyssä ja hyvä erikoistilannepelaaminen käänsi sille voiton.
Konferessifinaaleissa Tampa Bay kohtasi NY Rangersin ja yllättävänkin runsasmaalisessa ottelusarjassa ratkaisu nähtiin vasta seitsemännessä ottelussa Madison Square Gardenissa. Lopulta voidaan sanoa, että Tampa Bay meni tästä parista ansaitusti jatkoon.
Chicago Blackhawks lähti kauteen 2014-2015 ESBC:n ykkössuosikkina. Viime vuosien kestomenestyjän nippu oli pysynyt hyvin kasassa ja joukkueeseen oli tehty vain pieniä muutoksia. Brad Richards hankittiin vapailta markkinoilta vahvistamaan hyökkäyspäätä.
Chicagon runkosarja ei sujunut aivan suunnitelmien mukaan ja joukkue oli lopulta kovan Central-divisioonan kolmas. Pitkin kautta Chicagon ongelmana on ollut vastustajan päästäminen viime vuosia useammin maalintekopaikoille ja tuo trendi on jatkunut nousevana.
Playoffsien ensimmäisellä kierroksella Chicago sai vastaansa Nashvillen ja tuo ottelusarja ei lähtenyt Chicagon kannalta optimaalisesti liikkeelle. Kakkosvahti Scott Darling joutui tuuraamaan Corey Crawfordia, mutta lopulta Quenneville kääntyi takaisin Crawfordin puoleen ja Chicago meni jatkoon otteluvoitoin 4-2.
Toisella kierroksella Chicago sai vastaansa St. Louisin pudottaneen Minnesotan. Sarja päättyi puhtaaseen "sweeppiin", mutta ottelutapahtumiltaan tuo sarja oli paljon 4-0 lukemia tasaisempi. Game 1, 3 & 4 päättyivät kaikki maalin erolla Chicagon hyväksi.
Tuossa Minneostaa vastaan pelatussa ottelusarjassa Chicagon puolustaja Michal Rozsilav loukkaantui ja jätti aukon puolustukseen, jota Quenneville on eri tavoin yrittänyt paikata. Nyt ratkaisuksi on muodostunut kärkinelikon Keith-Seabrook-Odyua-Hjalmarsson maksimaalinen kuormittaminen ja jämäminuuttien jakaminen kolmikolle Timonen-Rundblad-Cumiskey. Suomalaisittain valitettavasti juuri Kimmo Timonen on jäänyt kokonaan kokoonpanon ulkopuolelle kahdessa viimeisessä ottelussa.
Kolmannella kierroksella Chicago ja Anaheim pelasivat runsasmaalisen ottelusarjan, jonka Blackhawks voitti lopulta 4-3. Seitsemännessä ottelussa kapteeni Jonathan Toews otti jälleen joukkueen reppuselkäänsä ja johdatti kahdella maaliillaan Chicagon finaaleihin.
Pientä vertailua finalisteista:
Valmennus:
Chicagon Joel Quenneville on yksi NHL:n parhaista valmentajista ja on nyt kuuden vuoden sisään kolmannen kerran finaaleissa. Tampa Bayn Jon Cooper puolestaan on nyt toista täyttä kautta NHL-seuran peräsimessä. Cooper tuli kesken kauden 2012-2013 AHL:stä, jossa oli ehtinyt voittamaan Calder Cupin. Cooper on tällä kaudella ehdolla Jack Adamsin voittajaksi
Maalivahdit: Chicagon Corey Crawfordilla on vyöllään jo yksi Stanley Cup, mutta aivan NHL:n huippuvahtien joukkoon emme häntä laske. Kulunut runkosarja meni Crawfordilta erinomaisesti, mutta varsinkin tuossa Nashville-sarjassa oli vaikeampaa. Tampa Bayn 28v Ben Bishop on isokokoinen maalivahti, joka hankittiin keväällä 2013 Ottawasta. Kausi 2013-2014 sujui Bishopilta erinomaisesti, mutta kulunut runkosarja ei ollut aivan yhtä vakuuttava. Tämän kevään pudotuspeleissä molemmat ovat torjuneet n. 92% laukauksista.
Puolustus: Strålmanin, Garrsionin ja Coburnin hankintojen myötä Tampa Bayn puolustus kestää vertailun miltei mihin tahansa NHL-joukkueeseen. Victor Hedman on yksi NHL:n aliarvostetuimmista puolustajista. Chicagon rosterista löytyy aavistus enemmän kärkiosaamista ja kokemusta, mutta top-4:n ulkopuolella Tampa Baylla on laajempi materiaali takalinjoilla.
Hyökkäys: Hieman samat sävelet, kuin puolustuksen osalta. Chicagolla on terävin kärki parempi (Toews, Kane, Hossa, Sharp), mutta Tampa Baylla riittää puolestaan leveyttä.
Erikoistilanteet: playoffeissa CHI ylivoima 19,6% alivoima 75,5%. Tampa Bayn vastaavat lukemat 22,2% ja 81,2%. Aloitukset Chicago 51% Tampa Bay 50,5% Näille tilastoille ei kannata antaa kovin paljon painoa, sillä playoffsarjoissa matchupit ratkaisevat ja nähtäväksi jää millaiseksi juuri tämä ottelupari muodostuu ja miten joukkueet adjustoituvat.
Kokonaisuutena Chicago on aavistuksen parempi mm. valmennuksen ja kokemuksen osalta, mutta toisaalta Tampa Bayn kotiedun ja laajan materiaalin myötä tämä menee lähes kolikonheitoksi. Yksi avainkysymyksistä ottelusarjassa tulee olemaan valmentajien välinen peluutustaistelu, jossa molemmat yrittävät löytää omalle joukkueelleen sopivia match-uppeja. Tampa Bay yrittää varmasti luoda painetta Chicagon puolustuksen urakoitsijoille ja Quenneville puolestaan yrittää peluuttaa kärkinelikkoaan mahdollisimman optimaalisesti.
Vedonlyöntimielessä kiinnostavampia ovat Tampa Bayn voitot, joista on tarjolla pitkälti päälle kahden kertoimia.
Yksi varteenotettava viihdeveto Stanley Cupin finaaleihin on Tampa Bayn sarjavoitto +1½ ottelun tasoituksella. Sen osumiseen riittäisi myös Chicagon voitto seitsemännessä ottelussa. Tuolle vedolle on tarjolla hieman yli 1,60:n kertoimia.
ESBC - Yhdessä enemmän peleistä.
Uutiset ja blogitekstit RSS-syötteenä