Kategoria:
Ajankohtaista
NHL: Itäisen konferenssin taistelu pudotuspelipaikoista
NHL:n Trade deadline on nyt takanapäin ja "näillä mennään" kohti kevään Stanley Cupin playoffseja.
Itäisessä konferenssissa käytännössä varmoja pudotuspelijoukkueita ovat Washington, Montreal, Pittsburgh, Columbus, ja NY Rangers. Sitten tuleekin seitsemän joukkueen nippu, joka taistelee neljästä jäljelle jäävästä paikasta auringossa. Tästä ryhmästä (OTT, BOS, TOR, FLA, TB, NYI, PHI) kaksi paikkaa menee automaattisesti Atlantic divisioonaan ja Islanders & Flyers taistelevat tällä hetkellä viidennestä paikasta kovassa Metropolitan divisioonassa.
(kuva: ESPN)
Ottawa on tähän mennessä ylisuorittanut odotuksiimme nähden. 64 ottelun jälkeen Senators on 78 pisteessä ja Atlanticin nelossijaan on puskuria kahdeksan pistettä. Ottawan USAT% (Fenwick) Close on 48,6% mikä ei lupaa hyvää jatkopelejä ajatellen. (USAT Close % ei toki ole paras mittari, mutta silläkin saat kohtalaisen yleiskuvan joukkueiden voimasuhteista 5v5 pelissä.) Senators on kuitenkin kerännyt jo niin paljon pisteitä, että tarvitaan totaalinen sulaminen jotta Guy Boucherin joukot jäisivät kevättanssien ulkopuolelle. Eilinen voitto Bostonista nosti playoffs-mahdollisuudet jo 90% tuntumaan. Ottawasta puhuessa täytyy muistaa myös maalivahtitilanne. Craig Anderson on missanut käytännössä puolet tästä kaudesta, mutta helmikuisen paluunsa jälkeen on napsinut jo 7 voittoa hulppealla 94,4% torjuntaprosentilla.
Boston on koko kauden ollut pelillisesti hyvä, mutta huono viimeistely ja Tuukka Raskin aiempaa heikommat otteet ovat pitäneen Beantownin pojat odotettua alempana sarjataulukossa. Boston vahvisti rivejään Drew Staffordilla, mutta se kaikista tärkein palanen, eli kelvollinen kakkosvahti Tuukka Raskille jäi hankkimatta. Raskin odotettua heikommat otteet voivat nimittäin hyvinkin johtua liian tiukasta otteluohjelmasta ja rasituksesta. Alla kuvaaja Raskin torjuntavireen kehityksestä tällä tavallista raskaammalla kaudella. (corsica)
Bye-viikosta ei näytä olevan olleen ainakaan haittaa Tuukka Raskille...
NY Islandersin kausi on sujunut seurajohdon odotuksia heikommin ja joukkue vaihtoi valmentajaa jo hyvissä ajoin. Doug Weightin johdolla Islandersilla on vielä mahdollisuus, mutta tällä hetkellä on lievä suosikkitapaus, ettei Barclays Centerissä nähdä playoffseja.
Ohessa eräs ESBC:n käyttämistä mittareista, josta näemme että Islandersin otteissa on nouseva trendi.
Tuoretta jobinpostia tuli Johnny Boychukin loukkaantumisesta. Mikäli Boychuk on sivussa pidemmän aikaa, niin Islandersin pudotuspelihaaveet kokevat ison kolauksen.
Toronton uudelleenrakennus on edennyt aikataulua nopeammin ja Mike Babcockin ryhmä saattaa jo tällä kaudella päästä pudotuspeleihin. Viimeiset viisi otteluaan Toronto on hävinnyt, joten kurssin on käännyttävä nopeasti, mikäli se haluaa saavuttaa Bostonin ja/tai Ottawan. Tähän tarjoutuukin hyvä mahdollisuus jo tänään, kun vastaan tulee mahdollisuutensa käytännössä jo menettänyt Detroit Red Wings. Toronto olisi mielestämme tarvinnut hyvän puolustajan siirtorajalla, mutta tarpeeksi hyvää kauppaa ei saatu aikaan siirtorajalla. Nykyinen kuusikko näyttää meidän silmäämme vielä liian köykäiseltä, jotta Maple Leafs menisi pidemmälle vielä tänä keväänä.
Florida Panthers puolestaan joutui takamatkalle, kun se kärsi avainpelaajien Barkovin ja Huberdeaun loukkaantumisista. Nyt kun kaksikko on palannut terrorisoimaan vastustajien maalivahteja, on Floridalla vielä saumat. Seuraamisen arvoinen yksityiskohta Floridasta on tällä hetkellä maalivahtipeli. Ykkösvahti Luongo on pelannut heikommin kuin James Reimer, ja onkin mielenkiintoista, kumpaan vahtiin Tom Rowe luottaa näissä kauden lopun ratkaisupeleissä. Seuraavan viikon ajan valinta on kuitenkin helppo, sillä Luongo loukkaantui juuri ja on arviolta viikon sivussa.
Tampa Bayn mahdollisuudet ovat ohuet. Lightning sai heti kauden alkuun huonoja uutisia, kun Steven Stamkos loukkaantui, eikä toissa vuoden finalisti ole koko kautena toipunut täysin tuosta iskusta. GM Steve Yzerman, jos ei nyt heittänyt pyyhdettä kehään, niin ainakin teki tilaa tulevan kauden palkkakattoon treidaamalla pois Ben Bishopin, Bryan Boylen, Valtteri Filppulan sekä seuralegenda Mark Streitin.
Lightingia ei silti voi vielä täysin laskea ulos kuvioista, sillä pelin tasoa mittaavat indkaattorit ovat nousussa ja ykköseksi noussut Vasilevskiy on pelannut viime aikoina vakuuttavasti. Nyt Tampalla on n. 1/5 mahdollisuus, mutta tällä tahdilla osakkeet tulevat vielä nousemaan.
Philadelphian osalta pitää keskittyä NY Islandersiin, sillä Metropolitanista voi päästä maksimissaan vain viisi joukkuetta pudotuspeleihin. Tätä kirjoittaessa Flyers on kolmen pisteen päässä saman verran otteluita pelanneena. Philadelphialla ja NY Islandersilla on keskinäisiä otteluita vielä yksi jäljellä, 30.3.
Pudotuspelimahdollisuuksia tutkittaessa kannattaa ottaa huomioon myös otteluohjelman vaikutus. Jotkut joukkueet ovat jo pelanneet valtaosan kotipeleistään ja jäljellä on suhteessa enemmän vaikeampia vieraspelejä. Esimerkiksi Ottawalla on jäljellä 18 ottelua, joista vain 6 se pääsee pelaamaan Canadian Tire Centerissä. Miltei täysin päinvastainen tilanne on Bostonilla, kun se pääsee pelaamaan jäljellä olevista 16 ottelustaan jopa 10 kpl TD Gardenissa.
Läntiseen konferenssiin palaamme ensi viikolla.
Hannu Seppälä / ESBC
Uutiset ja blogitekstit RSS-syötteenä