Kategoria:
Ajankohtaista
NHL 2016 2017-Central division
Näihin astelmiin jäätiin viime kauden Central-divisioonassa:
Dallas Stars otti kaksikon Tyler Seguin & Jamie Benn siivittämänä harppauksen eteenpäin ja voitti koko läntisen konferenssin runkosarjan. Joukkueen heikko kohta on puolustus ja nyt Goligoski ja Demers lähtivät. (Goligoskin lähtö tosin ei ole niin kova takaisku, mitä voisi ensinäkemältä kuvitella) Heikko puolustus tekee myös maalivahtien työstä vaikeaa ja maalivahtikaksikko Kari Lehtonen - Antti Niemi saa hieman osatontakin kuraa otteistaan, kun joukkue edessä ei puolusta hyvin. Stars saattaa nappikauden jälkeen hieman taantua ja on mahdollinen ohipelikohde vedonlyönnissä, mikäli viime kausi näkyy jo liikaa kertoimissa. Texasin ylpeys jatkanee runsasmaalisia pelejään ja lienee viihdyttävä "overjoukkue" edelleen.
St. Louis hyvästeli kapteeninsa David Backesin ja nyt kapteenin "C" on Alex Pietrangelon rinnassa. Ken Hitchcockin ryhmä selätti pudotuspeleissä Chicagon ja Dallasin, mutta taipui lopulta San Joselle. Maalivahti Brian Elliott ei halunnut enää jäädä taistelemaan peliajasta Jake Allenin kanssa ja siirtyi Calgaryyn. Hyökkäys on Backesin lähdöstä huolimatta edelleen erittäin hyvä ja puolustuksestakin löytyy laatua. Mikäli Jake Allen maalilla pystyy kantamaan isompaa kuormaa, niin St. Louis on edelleen yksi lännen parhaista joukkueista. Vedonlyöjän kannattaa muistaa, että St. Louis kärsi tavallista enemmän loukkaantumisista viime kaudella.
Toissakauden mestari Chicago ei ollut niin vakuuttava viime kaudella kuin aikaisemmin. Pelillisesti joukkue oli jopa keskikertainen, mutta huippuketju Kane-Anisimov-Panarin varasti otsikot ja Corey Crawford maalila paikkasi muiden virheitä. Chicago on Joel Quennevillen komennossa edelleen mainio NHL-joukkue, mutta saattaa olla nyt jo yliarvostettu. Blackhawks on edelleen yksi NHL:n top-organisaatioita, mutta kertoimien puolesta jo mahdollinen ohipelijoukkue. Chicagon palkkabudjetti on erittäin top-heavy, eli jos kärkimiehille (Toews, Kane, Hossa, Keith, Seabrook) tulee loukkaantumisia, niin Chicago saattaa olla yllättävänkin isoissa vaikeuksissa. Chicago oli viime kaudella myös melko onnekas loukkaantumisten suhteen. Pistemäärävetojen ystävät voivat harkita Chicagon undereita pitkäaikaisvedoissa.
Nashville Predatorsilla alkaa olla palaset kohdillaan haastamaan Centralin kovat joukkuueet jopa divisioonan voitosta. Varsinkin puolustus näyttää erinomaiselta, ja se saattoi jopa parantua, kun Montrealin kanssa tehtiin kesän isoin treidi Shea Weber - P.K. Subban. Hyökkäyksessä on syvyyttä ja valmentaja Peter Laviolette on nyt pari vuotta tehnyt hyvää työtä Nashvillessä. Heikko kohta löytyy yllättäen maalilta, jossa Pekka Rinne ei ole enää pariin vuoteen ollut huipputasolla. Rinteellä on nyt näytön paikka, sillä muu joukkue alkaa jo näyttää varteenotettavalta contenderiltä. Nahsville säästyi viime kaudella pahemmilta loukkantumisilta. Predators on mahdollinen ideajoukkue tulevalle kaudelle ja saattaa breikata isostikin jos Rinne löytää muutaman vielä vuoden takaisen vireensä. 34-vuotiaalta vahdilta se ei toisin enää ole suosikkitapaus.
Minnesotan valmentaja Mike Yeo sai potkut kesken viime kauden ja Torchetti jatkoi kauden loppuun. Kesällä Wild teki hyvän liikkeen ja nappasi Bruce Boudreaun päävalmentajaksi. Boudreaun joukkueet ovat lähes aina ylisuorittaneet runkosarjassa, mutta playoffsarjojen tappiot ovat heittäneet "häviäjän varjon" miehen ylle. Suomessa Boudreauta ei juurikaan arvosteta, kun hän uskalsi pitää uransa ehtoopuolella olevat Selänteen ja Koivun viime vuosina pienillä peliminuuteilla. Thomas Vanek lähti hyökkäyksestä, Eric Staal ja Chris Stewart saatiin tilalle. Aivan kauden alla Wild teki mielenkiinotisen liikkeen ja poimi waiversista Teemu Pulkkisen. Maalivahtiosasto Wildilla on hieman kysymysmerkki, Dubnyk sai toissakauden otteillaan ison sopimuksen, mutta palasi "tasolleen" viime vuonna. Minnesota joutuu pelaamaan tässä kovassa Central divisioonassa, jossa taistelu playoffpaikoista on tiukkaa. Viime vuonna Centralista pääsi viisi joukkuetta mukaan pudotuspeleihin ja Pacificista vain kolme. Valmentajavaihdos voi hyvinkin piristää joukkuetta taistelemaan jopa kotietuun oikeuttavista sijoista ja Minnesotasta saattaa olla tarjolla hyviä kertoimia kauden aikana. Myös pistemäärävetojen overeita voi harkita, jos pitää pitkäaikaisvedoista.
Colorado Avalanche jäi Patrick Royn alaisuudessa jälleen pudotuspelien ulkopuolelle. Roy erosikin pari kuukautta ennen kauden alkua ja nyt joukkueen peräsimessä on melko tuntematon Jared Bednar. Tämän laskemme silti plussaksi Coloradolle, sillä monet Royn ratkaisuista eivät olleet optimaalisia. Yhdestä asiasta "Pyhälle Patrickille" pitää kuitenkin antaa tunnustusta: hän oli ensimmäisiä NHL-valmentajia, joka uskalsi ottaa maalivahtia tarpeeksi aggressiisvesti pois tappioasemassa ja nyt myös muut joukkeet ovat pikkuhiljaa alkaneet seurata esimerkkiä. Coloradon hyökkäyksen kärjestä löytyy laatua ja nopeutta (MacKinnon, Duchene, Landeskog) mutta syvyyttä ei. Jarome Iginlan parhaat päivät ovat jo takanapäin. Maalivahtiosastolla jatkaa kaksikko Varlamov - Pickard. Nappisuorituksella Avalanche kolkuttelisi playoffsien portteja, mutta todennäköisemmin se jää taas ulkopuolelle.
Winnipeg Jetsin kausi oli pettymys viime kaudella. Manitobassa nähtiin maltillisia siirtoja kesällä. Andrew Ladd lähti, Dano, Howden, Strait ja Matthias tulivat. Kaikki katseet kohdistuvat kuitenkin Patrik Laineeseen, joka aloittaa kautensa ylhäällä. Yksi viime kauden ongelmakohdista oli maalivahtipeli ja Ondrej Pavelec laitettiinkin waiversiin kauden alla. Connor Hellebuyck saattaakin jo tällä kaudella nousta päävastuuseen maalilla. Winnipegin rosterista löytyy paljon hyviä nuoria (Trouba, Connor, Laine, Ehlers...), joten Jetsillä on potentiaalia nousta takaisin kolkuttelemaan playoffsijoja. Tehtävää tosin vaikeuttaa Jacob Trouban sopimuskiista ja pelaaminen tässä erittäin kovassa Central-Divisioonassa.
ESBC - Yhdessä enemmän peleistä.
Uutiset ja blogitekstit RSS-syötteenä